SEMIPALATINSK, THE CRIME OF NUCLEAR TESTING

Oggi una delle problematiche più spaventose nel nostro mondo sono le armi nucleari. La minaccia di ulteriori test atomici tocca tutti noi, ogni giorno. Non è un problema del passato. Diversi paesi sono sul punto di acquisire la tecnologia delle armi nucleari e molti Stati ne minacciano l’utilizzo.

L’era atomica arrivò alla ribalta del mondo il 6 agosto 1945 con la prima esplosione di un ordigno nucleare a scopi militari: la bomba atomica di Hiroshima. Anche se il tutto iniziò ben prima, con la scoperta della fissione nucleare nel 1938 e lo sviluppo della prima bomba nucleare degli Stati Uniti nei laboratori di Los Alamos, che fu fatta detonare in gran segreto nel “test Trinity” il 16 luglio 1945 nel poligono di Alamogordo, in Nuovo Messico. Da allora il nucleare, più che risorsa, diventò un incubo per l’umanità, tra lo sviluppo degli armamenti atomici e la costruzione di centrali nucleari.

L’utilizzo delle due bombe atomiche da parte degli Stati Uniti sul Giappone — rispettivamente il 6 agosto 1945 sulla città di Hiroshima e il 9 agosto sulla città di Nagasaki — oltre a causare circa 250 mila morti, pose fine alla Seconda Guerra Mondiale e fece iniziare l’era atomica e la conseguente Guerra Fredda. La Guerra Fredda tra Unione Sovietica e Stati Uniti infatti iniziò subito dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, intorno al 1947, e si concluse de facto con la dissoluzione dell’Unione Sovietica nel 1991. Sono stati anni che hanno segnato indelebilmente il mondo intero. In questo periodo le due superpotenze, per primeggiare l’una sull’altra, svilupparono le armi atomiche.

L’Unione Sovietica scelse come sito per gli esperimenti atomici l’area di Semipalatinsk, nel Kazakistan, dove venne costruita la città atomica di Kurchatov. In questa regione vennero eseguiti 456 test nucleari per scopi militari nel periodo 1949-1989. L’area adibita ai test era inaccessibile e tenuta segreta dal governo sovietico: non compariva in nessuna mappa ufficiale. Nel periodo tra il 1949 e il 1962 vennero effettuate esplosioni per lo più in atmosfera, mentre dal 1962 al 1989 vennero condotti test sotterranei. Il 29 agosto 1991 il poligono di Semipalatinsk venne definitivamente chiuso.

Che cosa rimane dopo la chiusura del poligono a distanza di 34 anni? 18 mila km² di terra altamente contaminata e inutilizzabile per più di 200 mila anni. Ma non è solo la terra a soffrire le conseguenze di questo crimine, bensì soprattutto la popolazione. Infatti, l’impatto delle radiazioni sulla popolazione delle aree abitate vicine al poligono fu tenuto nascosto per diversi decenni dalle autorità sovietiche. Il fallout nucleare degli esperimenti colpì quasi due milioni di persone.

Decine di villaggi come Znamenka, Sarzhal e Kaynar, che si trovano praticamente al confine del poligono di tiro, non furono mai evacuati, e la popolazione convive ancora oggi con le conseguenze della contaminazione. Ma anche città più grandi come Kurchatov e soprattutto Semey, con i suoi 320 mila abitanti, situata a soli 100 chilometri dal poligono, furono sistematicamente colpite dai venti radioattivi.

“Ogni mese vedevamo un fungo di nubi alzarsi in cielo e una luce accecante. Le finestre tremavano ogni volta e spesso si spaccavano con l’onda d’urto dell’esplosione.” Raccontano gli abitanti dei villaggi: “I militari arrivavano il giorno delle esplosioni e ci dicevano di stare fuori dalle abitazioni. Sapevamo che erano dei test militari ma non ne capivamo la gravità e la pericolosità. Ne abbiamo visti a centinaia. Dopo le esplosioni, ogni 15-30 giorni, una famiglia veniva portata a Semey per 10 giorni per monitorare le condizioni. Ci davano da mangiare quattro volte al giorno e il cibo era delizioso. Ci facevano molti esami, del sangue, strumentali etc… Nonostante chiedessimo spiegazioni per tutti quegli esami che ci facevano, non ci hanno mai parlato delle nostre condizioni e non ci hanno mai dato i risultati degli esami.” Quello che è accaduto nel poligono di Semipalatinsk è uno dei più grandi crimini pianificati contro l’umanità. La popolazione locale fu usata appositamente come cavie da laboratorio per capire le conseguenze delle radiazioni sulle persone. Solo dopo la caduta dell’Unione Sovietica si seppe la verità. Diversi studi in tutti questi anni hanno evidenziato un incremento enorme dei tumori e di altre numerose patologie legate alle radiazioni nella popolazione locale.

Ma il problema più grande è solo all’inizio, e sono le malformazioni genetiche, che stanno aumentando in modo esponenziale tra le nuove generazioni, nei figli dei testimoni della Guerra Fredda. Nell’Istituto di Anatomia Patologica di Semey è stato creato una sorta di piccolo museo degli orrori: una fredda stanza bianca che raccoglie decine e decine di vasi con feti malformati dalle radiazioni. Questi feti sono esposti come memoria dei danni causati, una memoria presente per le generazioni future, poiché questa eredità di danni genetici continuerà nelle nuove generazioni per migliaia di anni. Il poligono di tiro di Semipalatinsk è stato un crimine pianificato contro l’umanità. Oggi la vita della popolazione locale va avanti, lottando con l’eredità della Guerra Fredda e le sue tremende conseguenze, che dureranno per millenni.